Le Programme des droits de la personne
Site Internet : http://humanrights.asperfoundation.com
Le concept du Musée canadien des droits de la personne est né du puissant impact que produisait le Programme d’études sur les droits de la personne et l’Holocauste de la Fondation Asper sur ses participants.
Près de 9 400 élèves canadiens du secondaire et leurs accompagnateurs, représentant 116 collectivités réparties dans chacune des provinces et deux territoires, ont participé à ce programme depuis ses débuts en 1997 à Winnipeg. Les élèves reçoivent une formation intensive de 16 à 18 heures, couvrant toute une gamme de sujets allant de l’histoire de l’Holocauste à une étude des questions actuelles en matière de droits de la personne dans le monde. Les participants au programme doivent également accomplir 16 heures dans le cadre de projets de services communautaires approuvés, ce qui affermit leur responsabilité de citoyen et leur montre toute la différence qu’une seule personne peut faire. Plus de 100 000 heures de services communautaires ont ainsi été exécutées d’un bout à l’autre du Canada depuis les débuts du programme. Avec ses partenaires, la Fondation Asper verse et recueille plus d’un million de dollars annuellement pour faciliter la participation des élèves du secondaire et de leurs accompagnateurs au programme.
Le programme se termine par une visite au Holocaust Memorial Museum à Washington, D.C. Au fil de la visite de l’institution nationale américaine, où est documentée, analysée et interprétée l’histoire de l’Holocauste, les questions que les élèves ont étudiées se concrétisent et sont à jamais gravées dans leur mémoire.
Une cérémonie de clôture a lieu au cours de laquelle tous les élèves signent un Mémorandum pour responsabilité personnelle qui les engage à ne pas rester indifférents, mais à s’engager personnellement pour l’avancement des droits de la personne. Les élèves reviennent du programme informés, inspirés et prêts à agir. Le programme a reçu le Prix des droits de la personne de la Commission des droits de la personne de la Nouvelle-Écosse et la Fondation Asper a reçu le Prix des pionniers des droits de la personne du Nouveau-Brunswick en 2008 de la Commission des droits de la personne du Nouveau-Brunswick.
Témoin du puissant impact que le programme avait sur les participants, Israel Asper a imaginé qu’il serait encore plus intéressant si plus d’élèves pouvaient y prendre part, et s’ils étaient inspirés par des héros et expériences de droits de la personne du Canada. Il s’est alors mis en quête d’une façon d’offrir une expérience canadienne aux élèves. Malheureusement, on ne trouvait de programme comparable nulle part au Canada.
C’est une détermination à combler un tel vide, combinée à une conviction qu’il devrait y avoir plusieurs symboles du fédéralisme un peu partout au pays, qui a inspiré Israel Asper et l’a amené à proposer au gouvernement fédéral de créer le Musée canadien des droits de la personne en tant que musée national situé à Winnipeg.
Après deux ans de planification, la Fondation Asper, en partenariat avec le gouvernement du Canada, la province du Manitoba, la ville de Winnipeg et le Forks North Portage Partnership, a annoncé l’établissement du Musée canadien des droits de la personne le 17 avril 2003. Un musée distinct, exceptionnel sur le plan architectural qui contribuera à éliminer l’intolérance grâce à la reconnaissance des droits de la personne comme fondement pour l’égalité, la dignité et la liberté à l’échelle internationale.
